CHE naar Amerika -- Reisverslag -- 27 januari 2006

De laatste dag (voor bijna iedereen)

Door Harm Hilvers @ 27 januari 2006

Vrijdag was alweer de laatste dag van deze prachtige reis. Daar we pas aan het einde van de dag het vliegtuig zouden nemen, hadden we de hele dag nog om onvergetelijke ervaringen op te doen. Ikzelf ben met dezelfde groep als gisteren op pad gegaan om eerst Tim naar de metro te brengen zodat hij naar het vliegveld zou kunnen gaan. Hij zou namelijk een paar uur eerder gaan vliegen dan wij. Ik vond het maar een raar idee om iemand met wie je zoveel hebt meegebracht weg te brengen, desalniettemin moest hij gaan en hebben we hem veel plezier en succes gewenst op het vliegveld. Wij zijn hierna begonnen aan een wandeling van een half uur door Central Park en hebben daar weer enorm van genoten.

Na deze wandeling kwamen we aan bij het Metropolitan Museum of Art. Na betaling konden we hier gaan genieten van een enorme hoeveelheid aan zeer uiteenlopende kunstschatten. Zo hebben we schilderijen gezien van Franse, Italiaanse, Duitse, Belgische, Amerikaanse en zelfs Nederlandse schilders uit de 13e tot en met de 20e eeuw. Hiernaast hebben we ook een kijkje genomen bij onder meer het museumdeel over de Amerikaanse geschiedenis, alwaar een aantal woninginterieuren was te vinden van woningen uit de koloniale tijd en daarna. Interessant en opvallend hieraan is dat de Amerikanen hier zo trots op zijn en dat het stukken zijn die soms nog geen 100 jaar oud zijn. Het is wel begrijpelijk omdat de Amerikanen natuurlijk nog maar 200 à 300 jaar geschiedenis hebben, terwijl Europese landen veel meer hebben.

Nadat we dit gezien hadden, is de groep opgesplitst. De ene groep is gebleven in het museum en heeft nog veel meer (Nederlandse) kunst gezien. Het andere deel van de groep is naar de Central Park Zoo/Children Zoo geweest, opnieuw een stukje New York dat terugkomt in de film Madagascar. Het dierenpark was weliswaar leuk opgezet en had een aantal dieren dat ik nog nooit eerder gezien had (kleine panda bijvoorbeeld), maar de Madagascar-dieren hadden ze niet. Ze hadden gelukkig wel pinguins en apen, maar geen leeuw, zebra, nijlpaard of giraffe. Ook de ingang van het park is zoals in de film. Het park is leuk opgezet doordat er veel geprobeerd is om dieren in een natuurlijk habitat te laten leven. Verder had het dierenpark speciale delen voor onder meer de noordpool en de tropen. In dat deel waren ook verschillende echte Madagascar-dieren te vinden, zoals slangen, hagedissen en zelfs een gecko. Het feit dat de Madagascar-filmdieren naar Madagascar varen is dus niet geheel onverwacht :P .

Nadat we het dierenpark hadden bezocht was het weer tijd om naar het hotel te gaan en daar de koffers te verzamelen en in de taxi te stappen. Zo gezegd, zo gedaan. Om 5.25 PM uur was daar dan de bestelde taxibus die ons in minder dan een uur, en door allerlei onbekende gebieden van New York, naar het vliegveld gebracht heeft. Wij als taxigangers waren daar echter veel te vroeg, omdat het vliegtuig pas om 11.20 PM uur zou vliegen. We hebben de wachttijd echter nuttig gebruikt door de laatste dollars te spenderen aan voedsel, boeken, kleding en cadeautjes voor het thuisfront. Gelukkig kwam na een paar uur wachten ook de groep medereizigers aan die met de metro was gegaan (en dus niet met de comfortabele taxi ;) ), waarna we gelukkig weer compleet waren.

Het inchecken en bagage afgeven was op JFK trouwens zo mogelijk nog makkelijker dan in Nederland voor de mensen die gebruikmaakten van een e-ticket. Het kwam erop neer dat we de geprinte e-tickets moesten laten omzetten in een North West Airlines-ticket, dat de bagage gelabeld werd en dat we het konden afdroppen. Om 10.00 PM uur konden we door de douane en gaan wachten in de wachtruimte bij de gate. We vlogen een kwartiertje eerder weg dan gepland en daardoor waren we zelfs een halfuur eerder dan verwacht in Nederland. Tijdens de vliegtrip is geprobeerd te slapen, voor de een was dat makkelijker dan voor de ander, en werden we wederom voorzien van voldoende voedsel. Toen we wegvlogen van JFK hadden we - doordat het vrijwel wolkloos en donker was - een mooi uitzicht over New York met al zijn rechte straten en lichten, dát zag er pas mooi uit!

Om iets voor 12.00 uur Nederlandse tijd raakten de wielen van het vliegtuig de Nederlandse grond en na een minuutje of tien getaxiet te hebben, konden we uitstappen bij dezelfde gate als waar we twee weken eerder ook waren ingestapt. Hierna mochten we weer een stuk lopen, door de douane, onze bagage ophalen (niemand was iets kwijt) en dan eindelijk onze ouders, zusjes, broertjes, vrienden, vriendinnen, opa’s, oma’s en alle andere niet genoemde relatives weer in de armen sluiten.

Daarmee is voor 13 van de 20 studenten een einde aan deze Amerika-ervaring gekomen. Vijf anderen komen maandag terug en twee anderen hebben van de mogelijkheid gebruikgemaakt om nog twee weken langer te blijven in de VS. Al met al is het voor iedereen een erg mooie leerzame, interessante, uitdagende en prachtige ervaring geweest waar we enorm veel aan hebben gehad. Iedereen heel erg bedankt voor alles!