Reistips

Inhoudsopgave

De reistips zijn ook als Word-document te downloaden. Als je denkt dat deze tips onvoldoende voorbereiding vormen, omdat je wil weten wat je moet doen als je in een neerstortend vliegtuig zit, als je vastgebonden bent, als je in de kofferbak van een auto zit opgesloten of omdat je steekpenningen moet betalen, dan kun je altijd nog het boek 'Het Worst-Case Scenario survival handboek op reis' van Joshua Piven & David Borgenicht lezen ;) .

Bagage

De meeste vliegmaatschappijen staan twee stuks grote ruimbagage en één stuk handbagage per persoon toe. Voor de ruimbagage geldt:

Voor handbagage geldt:

Let ook op wat je wel en niet mag meenemen in de grote bagage( zie ook de lijst ‘Verboden voorwerpen’ op de KLM-site). Gevaarlijke stoffen inclusief spuitbussen die onder druk staan zijn vaak verboden. Hieronder vallen ook busjes deodorant. Een filmrolletje kun je overigens beter in je handbagage meenemen. Sommige röntgenapparaten kunnen het rolletje namelijk onherstelbaar beschadigen.

Bij aankomst op de eerste luchthaven in Amerika moet je je koffers altijd ophalen, of je nu doorreist met een ander vliegtuig of niet. De reden is dat je koffers bij aankomst in de VS altijd door de douane moeten. Zorg daarom (en omdat de files bij de douane vaak lang zijn) dat je minstens één uur overstaptijd hebt, maar liever nog anderhalf uur.

Paspoort

Controleer minstens 3 maanden voor vertrek dat je paspoort gedurende je gehele verblijf in de VS geldig is. Zodoende kun je nog op tijd een nieuw paspoort aanvragen.

Vanaf 26 oktober 2004 moet iedereen die naar de VS reist een zogenaamd machinaal leesbaar paspoort hebben. Alle Nederlandse paspoorten die sinds 1995 zijn uitgegeven voldoen aan deze eis.

Een paspoort met biometrisch kenmerk is nog niet noodzakelijk om zonder visum naar de VS te kunnen reizen. Je hoeft zo'n paspoort pas aan te vragen als je huidige paspoort op of na 26 oktober 2006 verloopt. Je huidige paspoort blijft dus sowieso geldig tot de vervaldatum.

Wel is het verplicht dat ieder persoon een eigen paspoort heeft. Kinderen kunnen dus niet meer met het paspoort van hun ouders meereizen.

Douane

In het vliegtuig zal je gevraagd worden twee formulieren in te vullen; zorg daarom dat je een pen in je handbagage hebt, want deze worden niet uitgereikt!

Sommige douanebeambten van de VS zijn erg streng; zorg dat alles piekfijn op orde is voordat je bij de douane komt. Houdt alle papieren gereed en laat de beambte nooit wachten. Deze strengheid van de douanebeambten is overigens om een goede reden, aangezien de files bij de douane vaak zeer lang zijn.

Als er één vliegtuig landt, levert dat al tussen de 200 en 500 mensen op die langs de douane moeten; op grotere luchthavens landen echter vaak meerdere vliegtuigen tegelijk waardoor er soms tot 800 mensen staan te wachten bij de douane. Zelfs met 10 douanehokjes kan dit voor lange wachttijden leiden.

Tot slot: zorg dat je aansluit bij een rij die bestemd is voor de internationale groep mensen. Amerikaanse staatsburgers hebben hun eigen douanehokjes, waar je als toerist uiteraard niet doorheen mag.

Papiergeld en munten

Al het papiergeld in de VS is groen en dus is het moeilijker dan in Nederland om de waarde te onderscheiden. Sorteer je papiergeld wanneer mogelijk in coupures van dezelfde waarde en kijk goed uit voordat je een briefje afgeeft. Briefjes van 100 dollar of meer worden bijna nergens geaccepteerd, neem zulke briefjes dus ook nooit mee naar de VS. De hoofdmoot van je papiergeld moet gevormd worden door briefjes van 20, 10, 5 en 1.

Muntgeld heeft in de VS een benaming; de waarde staat er vreemd genoeg niet in cijfers op. De meest gebruikte munten met benamingen zijn:

Daarnaast is er een 1-dollarmunt (de zg. Susan B. Anthony), maar deze wordt bijna nergens gebruikt en op sommige plaatsen wegens fraudegevoeligheid niet geaccepteerd.

De quarter vormt het belangrijkste muntgeld, vooral bij snackmachines (en andere automaten) zijn quarters het belangrijkste betaalmiddel. Overigens wordt bij veel automaten ook het dollarbiljet geaccepteerd; heel handig als je weinig kleingeld hebt.

Qua papiergeld hoeft je niet veel mee te nemen; ongeveer 200 dollar in verschillende coupures (niet groter dan biljetten van 50, liever in coupures van 20, 10, 5 en 1) zou moeten volstaan voor je eerste behoeften.

Pinnen

Je pinpas kan je gewoon gebruiken om extra papiergeld te verkrijgen. Let er wel op dat de machine of bank het Cirrus logo draagt; dit betekent dat zij de meeste Europese pinpassen accepteren. Geef tijdens het pinnen aan dat je je geld van de 'checking account' af wilt halen.

Als je gaat pinnen, pin dan zoveel als de machine of bank je in één keer toestaat. De reden hiervoor is, dat de meeste Nederlandse banken kosten in rekening brengen als je in de VS pint. Bij de Postbank ligt dat bedrag rond de 2 euro per keer.

Vergeet voordat je vertrekt genoeg geld op je girorekening of bankrekening te plaatsen.

Met de pinpas kunt u in de VS niet betalen.

Credit card

De credit card is een in de VS veel gebruikt betaalmiddel. Om te voorkomen dat je met een dikke portemonnee moet rondlopen, is een credit card daarom zeer handig. Overal waar het Cirrus logo en/of het logo van uw credit card (bijv. Mastercard, Visa, American Express) vermeld is, kunt je met je credit card betalen.

U kunt met uw credit card ook geld uit de muur halen en bij banken gebruiken om cash geld te krijgen, maar dit is niet aan te raden; de kosten zijn namelijk vaak erg hoog (tot 5 euro per keer).

Traveler's Cheques

Traveler's Cheques vormen voor de toerist een zeer handig betaalmiddel. Ze zijn in feite te vergelijken met papiergeld, alleen moet je je handtekening plaatsen bij betaling en zijn ze dus veel veiliger dan papiergeld. Bovendien zijn je Traveler's Cheques altijd verzekerd tegen verlies en diefstal.

Je kunt in de VS op veel plaatsen (maar niet overal) met Traveler's Cheques betalen. Het is aan te raden minimaal 200 dollar mee te nemen in verschillende coupures (100, 50, 20). Soms wordt bij het betalen met Traveler's Cheques om identificatie ('ID') gevraagd, dus zorg ervoor dat je je paspoort altijd bij je hebt.

Als je met een Traveler's Cheque van 100 dollar betaalt voor een product dat 25 dollar kost, krijgt je net als bij papiergeld het wisselgeld gewoon in dollars terug. Heb je bij terugkomst in Nederland nog Traveler's Cheques over, dan kun je ze gewoon weer verkopen. Traveler's Cheques onbeperkt geldig. Hiermee bedoel ik, dat de geldigheid niet aan een bepaalde datum gebonden is.

Tip: zet je handtekening nooit van tevoren op de Traveler's Cheque, maar pas al je hem daadwerkelijk gebruikt.

Sales Tax

Tenslotte nog een tip betreffende sales tax in Amerika. Deze belasting wordt door de afzonderlijke staten opgelegd en niet op federaal niveau, waardoor hij per staat verschilt. Deze tax is niet op de producten vermeld. Je moet er dus niet gek van opkijken als een product bij de kassa ineens een paar procent meer kost. Dat ligt dus aan de sales tax.

De reden dat de sales tax niet op de producten vermeld is, is dat alle Amerikaanse staten hun eigen percentage berekenen. Omdat Amerikaanse producenten het (terecht) vertikken om 50 verschillende prijzen op hun product te zetten, wordt de sales tax dus pas bij de kassa berekend.

De sales tax loopt uiteen van ongeveer 4% tot 10% en geldt alleen voor non-primaire levensbehoeften.

Motels

Motels zijn een veelgebruikte, goedkope manier om te overnachten in de VS. Langs vele steden, dorpjes, en vooral langs de randen van highways zijn vaak veel motels te vinden. Juist omdat er zoveel motels zijn, is het vaak niet nodig van tevoren te reserveren; als je echter naar een druk toeristisch gebied gaat (bijv. een beroemd National Park als Yellowstone, of een stad als Las Vegas) dan kunnen (vooral in de weekends) vele van de betere motels al volzitten. Dit wordt aangegeven door een bord met opschrift 'no vacancy'.

Als je zo'n situatie wilt voorkomen, of als je liever niet wilt zoeken, kunt je in veel gevallen al van tevoren een kamer boeken bij een motel in of nabij de stad of attractie van je keuze. Je kan dit via het reisbureau doen, maar nog veel gemakkelijker is het om het via internet te proberen. In het geval je niet van tevoren reserveert kun je ter plekke gaan zoeken naar aanwezige motels. Bij afritten op highways kunt je vaak al borden vinden waarop de logo's van de aanwezige motels te zien zijn; als je dus vier logo's ziet weet je dat er bij die afslag vier motels te vinden zijn.

De meeste motels zijn overigens aan de rand van de stad geplaatst, dus ook als je niet over highways rijdt kun je ze meestal redelijk snel vinden.

Een keuze maken uit het aanbod is vaak niet makkelijk. Er zijn vele verschillende ketens, maar aangezien ze vaak op franchisebasis geëxploiteerd worden zijn van elke keten wel betere en slechtere hotels te vinden. Kijk daarom goed naar de uiterlijke schijn van het hotel; deze geeft vaak al goede aanwijzingen over de geleverde service. Houd daarnaast de stelregel aan, als je iets ziet dat je niet bevalt: gewoon doorrijden.

De prijzen van motels lopen nogal uiteen per keten en zelfs per motel, maar over het algemeen in $30 per nacht het minimum. Het gemiddelde ligt tussen de $50 en $80 per nacht; uitschieters zijn prijzen van meer dan $100.

Hotels

Voor hotels geldt in principe hetzelfde als voor motels, behalve dat hotels vaak niet aan de rand van een stad maar in het centrum ('downtown') te vinden zijn. Hotels zijn over het algemeen duurder dan motels maar de kwaliteit van de accommodatie ligt vaak hoger en de service is beter.

Net als motels kunt je ook je hotels voor vertrek in Nederland reserveren; de meeste reisbureaus hebben hiertoe (beperkte) mogelijkheden, maar op het Internet is reserveren zeer makkelijk en hebt je keus uit een gevarieerd aanbod.

Bed & Breakfasts

Bed & Breakfasts vormen het alternatief voor degenen die niet in standaard hotel- of motelkamers willen zitten. Je kunt dan een kamer huren in een klein pension gevestigd in (meestal) een wat ouder woonhuis waarbij gezelligheid en samenzijn voorop staat; zo ontbijt je samen met de andere gasten.

Bed & Breakfasts zijn er in allerlei prijsklassen; de gemiddelde prijs ligt tussen de $40 en $75 per nacht.

Medicijnen

Pas goed op als je medicijnen meeneemt. Veel medicijnen zoals amfetaminen worden(als daar geen doktersverklaring bijzit) aangezien als drugs. Als de politie zulke medicijnen in jouw bezit vindt en je hebt geen doktersverklaring, dan kan je zowel een nacht in de cel als een boete krijgen!

Vraag altijd aan de dokter of de medicijnen die je meeneemt verslavende middelen bevatten en laat zo nodig een doktersverklaring (in het Engels) opstellen.

Groeten/afscheid

In Amerika wordt het meest gegroet met de zin "How are you?". Men verwacht dan geen uitgebreid antwoord, maar een simpel "Fine, thanks." of "Fine, how are you?". Een groet hoeft overigens ook geen aanleiding tot een gesprek te zijn - wees niet verbaasd als de groetende persoon na jouw antwoord gewoon verder gaat met waar hij/zij mee bezig was.

Hetzelfde geldt voor afscheid nemen; met een simpel "Goodbye." of "Have a nice day." zegt men elkaar gedag; je kunt dan antwoorden met "Goodbye." of "Thanks, you too."

Excuseren

Amerikanen zijn bijzonder vriendelijk en excuseren zich bij tijd en wijle voor alles en iedereen. Als een Amerikaan je wilt passeren op een plek waar maar weinig ruimte is, bijvoorbeeld in een winkel, zul je heel snel "Excuse me." gemompeld horen - waarop je dan zonder te antwoorden enigszins aan de kant moet gaan. Een hele verbetering ten opzichte van Nederland, waar je regelmatig zonder blikken of blozen aan de kant geduwd wordt.

Hetzelfde geldt als je zelf ergens langs wilt of anderszins (vermeend) klein ongemak aan een medemens moet toedoen; zeg simpelweg zachtjes "Excuse me." en iedereen zal ruimte voor je maken.

Restaurants algemeen

In restaurants moet u meestal wachten totdat je door een ober naar een tafel wordt geleid; dit staat aangegeven d.m.v. een bord met opschrift 'Please wait to be seated'. Staat dit bord er niet, dan kun je over het algemeen meteen doorlopen naar een tafeltje. Vooral in fast food restaurants is dit laatste gebruikelijk.

Amerikanen hebben wat met keuzes mogelijkheden in restaurants: zo kun je een ei op verschillende manieren krijgen, net als vlees, en bestaat er een rij verschillende slasauzen waar je niet goed van wordt. Voor eieren zijn er de volgende opties: 'scrambled' (roerei), 'sunny side up' (spiegelei), 'over easy' (dooiers op de kop).

Bij vlees hebt je de keuze uit 'rare' (rood, bijna koud), 'medium-rare', 'medium' (nog wat rode plekken over), 'done' en 'well-done' (goed doorbakken). Rare is alleen voor de liefhebbers aan te raden; degenen onder ons die de e-coli bacteriën liever niet binnenkrijgen kunnen maar beter 'medium-rare' of 'medium' nemen. Let op: je smaakvoorkeur eerst!

Qua slasauzen ('salad dressings') is het aanbod zo groot en gevarieerd dat een uitputtende lijst maken onbegonnen werk zou zijn. Als Nederlander zit je over het algemeen goed met de standaard saus, 'Italian'. Maar probeer ook rustig eens wat anders: er zitten behoorlijk wat unieke, lekkere smaken tussen.

Een aantal voorbeelden van dressings zijn: Italian, Ranch (met karnemelk), Blue Cheese, Honey-Mustard, Vinaigrette (azijn), French. Probeer overigens niet om de ober ('waiter'/'waitress') te vragen om de lijst slasauzen op te noemen, want dan krijgt je naast een raar gezicht ook een lijst waar geen mens wijs uit wordt.

In Amerika is het concept 'free refills', gratis bijvulling van drankjes, sinds enkele jaren heel gewoon. Of je nu in de McDonald's zit of bij een chiquer restaurant, je glaasje fris kun je altijd (laten) bijvullen.

In de chiquere restaurants wacht je daarvoor rustig tot de ober langskomt en navraag doet, in fast food restaurants kun je meestal zelf naar een bijvulmachine lopen. Dit geldt overigens alleen voor fris, zoals cola en 7-up (sinas kent men in Amerika niet). Voor bier en wijn betaal je wel gewoon per glas.

Om die hogere consumptie tegen te gaan heeft men overal de neiging om grote hoeveelheden ijs in je beker te doen. Dus niet drie blokjes, maar 3/4 van het glas gevuld met ijs en daar dan wat frisdrank overheen. Schroom daarom niet om te zeggen 'no ice please'; de frisdrank is toch altijd al koud, en zo voorkomt je dat het drankje verwatert.

Overigens mag je in restaurants ook gewoon vragen om een glaasje water; dit is (meestal) gratis, en niemand kijkt er raar van op. Dat scheelt toch weer een dollar of twee.

Restaurants en Fooien

In Amerika verdienen obers in restaurants zeer weinig, vaak niet meer dan het minimumloon. Daarom leven ze van de fooien die ze van de gasten krijgen - in dit geval jou. Alleen daarom al zijn de meeste obers in Amerika vriendelijker en behulpzamer in Nederland.

De gemiddelde fooi ligt rond de 15% van de rekening ('check'), 10% als je een slechte service heeft gehad en 20% als je bijzonder tevreden bent. Maak er in ieder geval geen halszaak van en wees ruim met je fooi: zoals gezegd moeten de obers daarvan leven.

Openbare drinkfonteintjes

Zoals je snel zult merken is men in Amerika bijzonder scheutig met publieke waterfonteintjes; dit omdat in grote delen van het land vaak extreme hitte heerst. Je drukt simpelweg het knopje in en het water spuit een klein eindje de lucht in zodat je kunt drinken zonder moeilijke buigingen te hoeven maken.

De drinkfonteintjes kunt je in allerlei openbare plaatsen vinden, van overheidsgebouwen en musea tot restaurants en scholen. Ze zijn voor iedereen toegankelijk. Heel handig als je dorst hebt, en bovendien bijzonder hygiënisch.

Politie

Amerikaanse politieagenten maken veel meer geweld mee dan Nederlandse en zijn dus veel voorzichtiger. Als je mocht worden aangehouden, dan zal dit waarschijnlijk gebeuren terwijl je in de auto onderweg bent. Blijf in dat geval rustig, ga aan de kant staan, en houd je handen op het stuur. Maak geen snelle bewegingen en grijp in geen geval onder je stoel of maak je dashboardkastje open.

Rol je raampje naar beneden als de agent bij je auto komt (meestal aan de bestuurderszijde, linksachter je) en geef op verzoek je rijbewijs en autopapieren (bijv. huurovereenkomst) af. Kom niet al te zenuwachtig over, want dit is voor de agent soms aanleiding te denken dat je iets te verbergen heeft. Volg altijd de aanwijzingen van de agent op en wees vriendelijk, dan zul je geen problemen hebben.

Een politieagent wordt aangesproken met de titel 'officer', nooit 'cop'!

Reisverzekering

Een reisverzekering is zeer belangrijk, zeker als je naar Amerika gaat. Meestal dekt je normale verzekering vakanties niet, zodat een aanvullende reis- en ziektekostenverzekering noodzakelijk is. Check de aanwezige dekking bij je verzekeraar, en ga indien nodig op zoek naar een aanvullende reisverzekering, inclusief ziektekostenverzekering.

Zorg ervoor dat je een polis krijgt die werelddekkend is en draag deze verklaring (in het Engels) altijd bij je. Sommige ziekenhuizen in Amerika willen de verklaring direct zien omdat je anders geen recht op hulp hebt.

Rijbewijs

Als je in Amerika wilt autorijden heb je een rijbewijs nodig. je kunt daarvoor gewoon je eigen rijbewijs meenemen, deze wordt overal geaccepteerd als wettig rijbewijs. Om problemen te voorkomen kun je bij de ANWB ook een Internationaal Rijbewijs kopen, maar deze is niet verplicht.

Alleen als je langer dan 3 maanden in de VS verblijft heb je een lokaal rijbewijs nodig. Je eigen Nederlandse rijbewijs is de eerste 3 maanden nog steeds gewoon geldig, maar daarna moet je een (simpele) rijtest afleggen om zo in het bezit te komen van een rijbewijs van de staat waar je verblijft.

Telefoneren met vaste telefoon vanuit de VS naar Nederland

Bij het telefoneren vanuit de VS met een vaste telefoon zijn drie mogelijkheden.

Je kunt collect bellen (1-800-COLLECT intypen op uw telefoon), een prepaid telefoonkaart meenemen, of (dit kan alleen vanuit een hotel) direct bellen. In het eerste geval betaalt de ontvanger de kosten, in het tweede en derde geval jezelf. Een prepaid telefoonkaart die geschikt is voor de VS is o.a. te verkrijgen bij de ANWB.

Telefoneer nooit direct vanuit een hotel naar Nederland. De kosten zijn gigantisch en lopen naar de dollars per minuut.

Mobiel telefoneren in de VS

De kans is groot dat je eigen mobieltje in de VS niet werkt, dus neem deze niet mee op vakantie. Uitzondering zijn de toestellen van 1900 mHz, waarvan er in Nederland slechts enkele modellen te verkrijgen zijn; je telecomwinkel of -provider kan je hier meer over vertellen.

In het algemeen is het simpelweg niet aan te raden een mobieltje in de VS te gebruiken, al helemaal niet als je naar Nederland wilt bellen. De kosten kunnen dan zeer hoog oplopen, als het toestel uberhaupt al functioneert.

Als je langere tijd in de VS verblijft (bijv. enkele maanden), kan je wel de aanschaf van een mobieltje overwegen. Deze kun je beter niet gebruiken om naar Nederland te bellen, maar voor regionaal bellen kunnen ze heel geschikt zijn.

Houdt er wel rekening mee dat Amerikaanse mobieltjes minder geavanceerd zijn dan Europese omdat de technologie hier verder ontwikkeld is dan daar. Bovendien is er geen landelijke dekking in de VS, zodat je mobieltje niet werkt als je grote afstanden gaat afleggen.

Stroomgebruik

Het elektriciteitssysteem in Amerika is anders dan het onze: in Amerika kennen ze geen 220 volt systeem, maar een 110 volt systeem. Kijk dus voor vertrek of je elektrische apparaten (bijv. scheerapparaat) ook op 110 volt werken, of ga voor advies naar je elektronicazaak.

Ook het wandcontact is in Amerika anders dan het onze, waardoor onze stekkers niet in hun wandcontact passen. Dus zelfs als je apparaten op 110 volt werken heb je een verloopstekker nodig om ze te kunnen gebruiken; deze zijn bij elke goede elektronicamarkt in Nederland te koop.